أعلنت شركة "NextEra Energy" عن صفقة استحواذ ضخمة بقيمة 66.8 مليار دولار على شركة "Dominion Energy"، في خطوة تعكس رهاناً هائلاً على أن طفرة الذكاء الاصطناعي ستدفع الولايات المتحدة إلى موجة تاريخية من الطلب على الكهرباء.
ووفق ما ذكرت شبكة "فوكس بيزنس"، من شأن الصفقة التي جرى تصميمها بالكامل عبر تبادل الأسهم، أن تُنشئ أكبر شركة مرافق كهربائية منظمة في العالم من حيث القيمة السوقية، في وقت تتسابق فيه شركات الطاقة لتلبية احتياجات مراكز البيانات العملاقة، التي تشغّل الاقتصاد الرقمي والذكاء الاصطناعي.
رهان على كهرباء الذكاء الاصطناعي
وتُبرز الصفقة كيف يعيد الذكاء الاصطناعي تشكيل صناعة الطاقة الأمريكية بوتيرة متسارعة، مع ازدياد استهلاك الكهرباء بفعل مراكز البيانات الضخمة التابعة لشركات تقنية كبرى مثل: أمازون، ومايكروسوفت، وغوغل، وميتا.
وستوفر عملية الاستحواذ لشركة "NextEra"، التي تتخذ من ولاية فلوريدا مقراً لها، موطئ قدم استراتيجياً في منطقة شمال فرجينيا المعروفة باسم "وادي مراكز البيانات" أو "Data Center Alley"، التي تضم أكبر تجمع لمراكز البيانات في العالم، وتُعد مركزاً محورياً لاقتصاد الذكاء الاصطناعي الأمريكي.
قدرة تشغيل هائلة
ومن المتوقع أن تخدم الشركة المندمجة نحو 10 ملايين حساب عملاء في ولايات فلوريدا وفرجينيا وكارولاينا الشمالية والجنوبية، مع تشغيل قدرة إنتاج كهربائي تبلغ نحو 110 غيغاواط.
كما تمتلك "Dominion" وحدها، ما يقرب من 51 غيغاواط من السعات المتعاقد عليها لمراكز البيانات، مرتبطة بعملاء من عمالقة التكنولوجيا، بينهم أمازون ومايكروسوفت وشركة "Alphabet" المالكة لغوغل، وميتا، إضافة إلى شركات مثل "Equinix" و"CoreWeave".
وللمقارنة، فإن غيغاواطاً واحداً من الكهرباء يمكنه تزويد نحو 750 ألف منزل بالطاقة.
توسع استراتيجي
وأشارت الشبكة أيضاً إلى أن الصفقة ستمثل توسعاً كبيراً لـ "NextEra" داخل منطقة "PJM Interconnection"، أكبر شبكة كهرباء في الولايات المتحدة، والتي تغطي أكثر من 12 ولاية وتضم بعض أسرع أسواق البنية التحتية للذكاء الاصطناعي نمواً.
وقالت الشركتان إن "الكيان الجديد سيملك فرصاً إضافية تتجاوز 130 غيغاواط من الأحمال الكهربائية الكبيرة المرتبطة بالطلب المتنامي على الطاقة".
وتعكس الصفقة أيضاً توقعات متزايدة في "وول ستريت"، بأن شركات الكهرباء ستكون من أبرز المستفيدين من طفرة الذكاء الاصطناعي، مع عودة الطلب على الكهرباء إلى الارتفاع المستدام للمرة الأولى منذ عقود.
وخلال السنوات الخمس الماضية، ارتفعت أسعار الكهرباء في الولايات المتحدة بنحو 40%، مع زيادات أكبر في الولايات المرتبطة بكثافة بمراكز البيانات مثل فرجينيا وميريلاند وبنسلفانيا.
وتأتي هذه الخطوة ضمن موجة أوسع من الاندماجات في قطاع الطاقة، حيث تسعى الشركات والمستثمرون إلى تأمين قدرات إنتاج إضافية، وربط أقوى بالشبكات الكهربائية لمواكبة الطلب المدفوع بالذكاء الاصطناعي.
تدقيق تنظيمي
ورغم ضخامة الصفقة، إلا أنها لا تزال بحاجة إلى موافقات تنظيمية على المستويين الفيدرالي والولائي، وسط توقعات بخضوعها لتدقيق واسع من الجهات التنظيمية.
وأعلنت "NextEra" أنها تخطط لتقديم خصومات وائتمانات بقيمة 2.25 مليار دولار على فواتير العملاء، في ولايات فرجينيا وكارولاينا الشمالية والجنوبية بعد استكمال الصفقة.
كما أوضحت الشركتان أنهما ستحتفظان بمقرين رئيسيين في فلوريدا وفرجينيا، مع الإبقاء على العلامات التجارية لشركة "Dominion" وهياكل التشغيل المحلية، بينما يُتوقع إتمام الصفقة خلال فترة تتراوح بين 12 و18 شهراً.
ولم تكشف الشركتان حتى الآن عن تفاصيل إضافية، تتعلق بتغييرات تشغيلية محتملة أو تأثيرات على الوظائف نتيجة الاندماج المقترح.