حافظ النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو على صدارة قائمة الرياضيين الأعلى أجراً في العالم وفق تصنيف مجلة فوربس لعام 2026، بإجمالي دخل يُقدّر بنحو 300 مليون دولار، ليواصل تفوقه المالي على نخبة نجوم الرياضة عالمياً في قائمة تضم أسماء بارزة مثل ليونيل ميسي وليبرون جيمس وستيفن كوري ولويس هاميلتون.
جاءت هذه الهيمنة وفقاً لمجلة فوربس في وقت تشير فيه البيانات إلى أن إجمالي دخل أصحاب المراكز العشرة الأولى تجاوز 1.4 مليار دولار خلال عام واحد، ما يعكس تحول الرياضة العالمية إلى صناعة اقتصادية ضخمة تتجاوز حدود المنافسات داخل الملاعب، حيث لم تعد الإيرادات تعتمد فقط على الرواتب والعقود الرياضية بل أصبحت مدفوعة بعقود الرعاية والاستثمارات التجارية والشراكات العالمية.
ووفقاً للترتيب جاءت قائمة الأعلى أجراً بعد رونالدو الملاكم المكسيكي ساؤول كانيلو ألفاريز في المركز الثاني بإجمالي 170 مليون دولار، ثم ليونيل ميسي في المركز الثالث بـ140 مليون دولار، يليه نجم كرة السلة الأمريكي ليبرون جيمس بـ137.8 مليون دولار.
ثم جاء لاعب البيسبول الياباني شوهي أوتاني في المركز الخامس بإجمالي 127.6 مليون دولار، يليه ستيفن كوري بـ124.7 مليون دولار، وجون رام لاعب الغولف الإسباني بـ107 ملايين دولار، ثم كريم بنزيما بـ104 ملايين دولار، وكيفن دورانت بـ103.8 ملايين دولار، قبل أن يحل لويس هاميلتون في المركز العاشر بإجمالي 100 مليون دولار.
وتؤكد هذه الأرقام استمرار سيطرة كرة القدم وكرة السلة والملاكمة على المشهد المالي الرياضي العالمي، في ظل توسع غير مسبوق في العوائد التجارية وتحول نجوم الرياضة إلى علامات اقتصادية عالمية تمتلك استثمارات ومشاريع تتجاوز حدود اللعبة نفسها.