يبرز ملعب "ميتلايف" (المعروف بـ"استاد نيويورك نيوجيرسي" خلال بطولة كأس العالم 2026 لأغراض الرعاية) كواحد من أهم المنشآت الرياضية في العالم، إذ وصلت تكلفة بنائه عند افتتاحه في عام 2010 إلى 1.6 مليار دولار، لترتفع قيمته في ظل الظروف المالية الحالية إلى ما يقدر بـ2.31 مليار دولار.
1- القيمة التشغيلية واللوجستية في المونديال
يتخطى دور الاستاد كونه ملعباً لكرة القدم، إذ يتحول خلال فترة المونديال إلى مركز اقتصادي ولوجستي نشط:
- يستقبل 80,663 مشجعاً خلال مباريات كأس العالم، ليحتل بذلك مرتبة ثاني أكبر ملعب في البطولة.
- تطلبت تلبية متطلبات "فيفا" تحويل أرضية الملعب من السطح الصناعي (NFL) إلى عشب طبيعي، عبر عملية لوجستية معقدة استمرت يومين، شملت نقل شرائح عشبية طبيعية بواسطة 27 شاحنة قطعت مسافة 12 ساعة من ولاية كارولاينا الشمالية.
- بفضل موقعه القريب من مدينة نيويورك (أحد أكبر المراكز الاقتصادية والسياحية عالمياً) يكتسب الاستاد ميزة تنافسية تجذب آلاف الزوار، ما يعزز من حركة النقل والسياحة في المنطقة.
2- المنظومة الترفيهية المحيطة
الإنفاق في محيط الاستاد لا يقتصر على تذاكر المباريات؛ بل يمتد ليشمل فرصاً تجارية وترفيهية كبرى تساهم في تعزيز اقتصاد "ميدولاندز":
- يستفيد المشجعون من وجود مركز "أميركان دريم" للتسوق الضخم في الجوار، والذي يضم حديقة ترفيهية، ومدينة مائية، ومنحدر تزلج داخلي.
- بفضل البنية التحتية للنقل، مثل خط سكة حديد "ميدولاندز" وخدمات الحافلات المخصصة، يتمتع الاستاد بقدرة عالية على استيعاب الحشود الكبيرة القادمة من "مانهاتن" وخارجها.
- الاستثمار في هذا الاستاد لا يقتصر على تكاليف الإنشاء، وإنما يتخطى ذلك ليشمل تعزيز القيمة الاقتصادية لولاية نيوجيرسي عبر استضافة أحداث عالمية تتطلب معايير هندسية ولوجستية فائقة الدقة.
وتجلى هذا الثقل الاقتصادي والرياضي في استضافة الملعب لمباراة "السوبر بول" رقم 48 في فبراير 2014، التي جمعت بين فريقي سياتل سي هوكس ودنفر برونكوز، لتؤكد مكانة المنشأة كوجهة رئيسية للفعاليات الرياضية الكبرى.
3- أبعاد هندسية وتحديات تمويلية
على الرغم من ضخامة ميزانية بنائه، واجه تصميم الاستاد تحديات لافتة أثرت على مرافقه:
- أدت النزاعات المتعلقة بتمويل سقف متحرك للملعب إلى إلغاء هذه الميزة، ما يفرض تحديات إضافية تتعلق بحماية الجماهير من التقلبات الجوية مثل العواصف الرعدية.
- في خطوة نحو تقليل الأثر البيئي، تم تركيب 1,350 لوحاً شمسياً أعلى الطابق العلوي للاستاد، لتساهم في توليد طاقة متجددة تخدم المنشأة.
- بني الملعب على أراضٍ سبخية (مستنقعات). تطلب دق 3,500 ركيزة فولاذية بعمق 100 قدم في باطن الأرض لضمان ثبات الهيكل ومنع غرقه.
وحسب "wikipedia"، يستمد الاستاد اسمه من شركة "ميتلايف" (MetLife)، وهي الشركة القابضة لشركة "متروبوليتان للتأمين على الحياة" في الولايات المتحدة؛ تغير اسم الملعب عام 2011 بعد حصول شركة التأمين العملاقة على حقوق التسمية لفترة زمنية تمتد لـ 25 عاماً.
يعكس هذا الارتباط بين الصرح الرياضي والشركة الراعية مدى تأثير المؤسسات المالية الكبرى في تمويل ودعم المنشآت الرياضية، وهو دور يتخطى مجرد وضع العلامة التجارية ليصبح جزءاً من الهوية الاقتصادية للاستاد.