لم يعد الانتظار في طوابير المطاعم والمتاجر مجرد مشهد يومي مرتبط بالازدحام، بل تحول في بعض المدن الأمريكية والأوروبية إلى نشاط اقتصادي يوفر فرصاً للعمل والدخل، من خلال أشخاص يتقاضون أجراً مقابل الانتظار نيابة عن آخرين لا يملكون الوقت أو الرغبة في قضاء ساعات طويلة أمام المتاجر والمطاعم.
وفقاً لموقع "Eater" الأمريكي، تُعرف هذه المهنة باسم "Line Sitting"، وتعتمد على تقديم خدمة الانتظار بالنيابة عن العملاء مقابل أجر محدد سلفاً.
من تجربة شخصية إلى شركة رائدة
يبرز في هذا المجال روبرت صامويل، مؤسس شركة "Same Ole Line Dudes" في نيويورك، الذي نجح في تحويل تجربته الشخصية إلى مشروع تجاري مستمر منذ نحو 15 عاماً.
وبدأ صامويل نشاطه بعدما لاحظ تزايد الطلب على المنتجات والتجارب التي تستقطب أعداداً كبيرة من المستهلكين، وكانت مهمة الانتظار لشراء هاتف "آيفون" من بين التجارب الأولى التي دفعته إلى دخول هذا المجال.
ومنذ ذلك الحين، توسع نشاطه ليشمل مختلف المهام التي تتطلب الوقوف في طوابير الانتظار، سواء أمام المتاجر أو المطاعم أو غيرها من الوجهات التي تشهد إقبالاً كثيفاً.
وتضم الشركة حالياً نحو 35 عاملاً يتلقون طلبات من مختلف أنحاء نيويورك، وأحياناً من خارجها، لتنفيذ مهام الانتظار نيابة عن العملاء.
وقال صامويل لموقع "Eater" إن وسائل التواصل الاجتماعي أسهمت في زيادة انتشار هذه المهنة، مشيراً إلى الدور الكبير الذي لعبه تطبيق "تيك توك" في تعزيز الاهتمام بها، سواء من جانب العملاء أو الأشخاص الراغبين في العمل بهذا النشاط.
خدمات متنوعة وتوصيل
تقول شركة Same Ole Line Dudes عبر حسابها الرسمي: "نحن فريق من المنتظرين المحترفين في الطوابير، وهدفنا الأساسي هو تجنيبك عناء الانتظار لأي شيء تقدمه هذه المدينة الرائعة. فمع وجود أكثر من 8 ملايين نسمة، قد تكون صفوف الانتظار لأي شيء في نيويورك طويلة للغاية، وإذا أضفت إلى ذلك أكثر من 56 مليون سائح سنوياً، فستجد نفسك أمام أوقات انتظار أطول".
منصة "taskrabbit"
تعرض منصة TaskRabbit خدمات من هذا القبيل لعدد من المواطنين الأمريكيين في مختلف مناحي الحياة.
وبحسب أرقام المنصة فإن 5063 شخص تقدمواً لمهنة "Line Sitting" في نيويورك.
وتقدم "TaskRabbit" خدماتها في نحو 27 ولاية ومدينة، وتشمل خدماتها حسب موقعها الرسمي الوقوف في مختلف أنواع الطوابير والصفوف نيابة عن العملاء لتوفير عناء الانتظار. أبرزها: "محلات الملابس والهواتف الذكية الجديدة، مواعيد الدوائر الرسمية، مكاتب إصدار التصاريح، أو المقرات الحكومية، الفعاليات والمطاعم مثل حجز تذاكر الحفلات الموسيقية، حجز طاولات المطاعم، أو التجارب الترويجية المؤقتة".
ثمن الخدمة
تحدد شركة Same Ole Line Dudes مقابل الخدمة 25 دولاراً عن كل ساعة انتظار، بحد أدنى ساعتين، ما يعني أن كلفة المهمة تبدأ من 50 دولاراً، قبل إضافة رسوم الطلبات العاجلة التي تتراوح بين 15 و25 دولاراً، فضلاً عن رسوم إضافية قد تفرضها ظروف العمل، مثل العطلات وسوء الأحوال الجوية أو الانتظار طوال الليل.
ووفقاً لـ"Eater" لم يعد هذا النشاط مقتصراً على الشركات المتخصصة، بل امتد ليصبح فرصة للعمل المستقل عبر المنصات الرقمية، وتتراوح الأجور المعتادة للعاملين في خدمات الانتظار عبر منصة "TaskRabbit" بين 28 و90 دولاراً للساعة على مستوى الولايات المتحدة، فيما تتصدر نيويورك السوق الأميركية بأكثر من 5063 شخص يعرضون تقديم هذه الخدمة.
تنامي الطلب على "خدمة الطوابير"
بحسب بيانات نقلها موقع أكسيوس الإخباري الأمريكي، سجلت منصة "TaskRabbit" ارتفاعاً 18% في حجوزات خدمات الوقوف في الطوابير على مستوى الولايات المتحدة بين عامي 2023 و2024.
وأشار المصدر ذاته أن أحد مقدمي الخدمة في لوس أنجليس أنجز أكثر من 84 مهمة انتظار عبر المنصة.
في المقابل، وبحسب بيانات مكتب الإحصاء الأوروبي "يوروستات" فإن 3% من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و64 عاماً مارسوا هذا العمل عبر منصات رقمية مختلفة خلال الـ12 عشر شهراً السابقة.
وتناولت دراسة أكاديمية منشورة عبر دار "Springer" في يونيو (حزيران) 2023 اقتصاد خدمات الانتظار بالنيابة، وناقشت نماذج الشركات وآليات التسعير وانتشار هذه الممارسة.