التصفيات الأوروبية: إنجلترا تسعى لتعزيز صدارتها أمام إسكتلندا

ويأمل المنتخب الإنجليزي في اجتياز عقبة منتخب إسكتلندا في المواجهة التي ستجرى بينهما بمدينة غلاسكو من أجل الاقتراب خطوة أخرى نحو حجز بطاقة التأهل إلى المونديال الروسي.

ويتربع المنتخب الإنجليزي، الذي حافظ على سجله خالياً من الهزائم حتى الآن دون أن تهتز شباكه بأي هدف، على صدارة المجموعة برصيد 13 نقطة، بفارق 4 نقاط أمام أقرب ملاحقيه منتخب سلوفاكيا، فيما يقبع المنتخب الإسكتلندي في المركز الرابع برصيد 7 نقاط.

ورغم أن المنتخب الإنجليزي لم يواجه أدنى صعوبة خلال فوزه 3-0 على إسكتلندا في مباراتهما بمرحلة الذهاب في المجموعة التي جرت بملعب (ويمبلي) العريق بالعاصمة البريطانية لندن في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي، لكن من المرجح أن يجد تحدياً أقوى هذه المرة في اللقاء الذي سيقام على ملعب (هامبدن بارك).

وتحمل مباراة الغد الرقم 114 في تاريخ مواجهات المنتخبين، فيما يعتقد كايل ووكر مدافع المنتخب الإنجليزي أن منتخب اسكتلندا سوف يحصل على قوة دفع إضافية من خلال المؤازرة الجماهيرية المتوقعة التي سيلاقيها في اللقاء.

وصرح ووكر، الذي يلعب في صفوف فريق توتنهام هوتسبير الانجليزي، لشبكة قنوات (سكاي سبورتس) التليفزيونية "كانت الأجواء رائعة في ويمبلي، وأعتقد أن الأمور ستكون جيدة أيضا يوم السبت هناك".

وأوضح ووكر "نحن بحاجة للعب بطريقتنا المعتادة، لدينا ثقة مطلقة في قدراتنا، وسنحاول إسكات الجماهير التي سوف تحتشد في المدرجات".

ومن أجل الاستعداد للاستقبال العدائي المتوقع من قبل الجماهير الاسكتلندية، قرر جاريث ساوثجيت مدرب منتخب انجلترا اصطحاب لاعبيه إلى معسكر تدريب الكوماندوز التابع للقوات البحرية الملكية (المارينز) لمدة يومين.

وقال ساوثجيت "أردنا أن نأخذ اللاعبين إلى بيئة مختلفة، لم يتوقعوا الحضور إلى هناك مع المارينز".

أضاف مدرب المنتخب الانجليزي "كنا نريد أن نكون هناك مع المارينز لأن تدريباتهم تبدو مختلفة تماما، ونحن نرغب أن يكون لدينا القدرة على التعامل مع كل الظروف المحتملة كفريق واحد".

ويفتقد منتخب انجلترا لخدمات جيمي فاردي مهاجم فريق ليستر سيتي الانجليزي في المباراة، عقب تعرضه لإصابة طفيفة خلال التدريبات يوم الثلاثاء الماضي، مما سيفتح المجال أمام هاري كين نجم فريق توتنهام، للعودة إلى قيادة الهجوم الانجليزي في اللقاء، بعدما غاب عن المباريات الست الأخيرة لمنتخب انجلترا بسبب الإصابة.

ويبدو كين في أفضل حالاته الفنية حاليا، لاسيما بعدما سجل ثمانية أهداف في آخر ثلاث مباريات لتوتنهام بالدوري الانجليزي الممتاز (بريميرليج) في الموسم المنقضي، ليتوج بلقب هداف المسابقة للموسم الثاني على التوالي.

ومع تسجيله خمسة أهداف فقط خلال 17 مباراة خاضها مع منتخب انجلترا، فإن كين يبحث تحويل وجهة تألقه المحلي إلى ساحة المباريات الدولية.

وصرح كين "من الممكن أن تحتفظ بإيقاعك في كل وقت من خلال المشاركة مع ناديك".

وتابع لاعب توتنهام "إنك تلعب أسبوعا بعد آخر، ولكن فيما يتعلق باللعب مع منتخب بلادك، فإن الأمر يختلف تماما، حيث تلعب بين الحين والآخر".

واستدرك كين قائلا "لكنه شيء ينبغي علي أن أعتاد عليه".

وأردف "أريد أن ألعب مرة أخرى، وأرغب في العودة إلى هز الشباك مع المنتخب".

واختتم نجم المنتخب الانجليزي حديثه قائلا "إذا سجلت ثلاثة أهداف (هاتريك) على سبيل المثال أمام اسكتلندا، ثم هدفين آخرين في المباراة التالية، فإنها لن تبدو نسبة سيئة للغاية".

ويسعى منتخب اسكتلندا للاستفادة من قوة الدفع التي حصل عليها بعدما تغلب 1 / صفر على ضيفه منتخب سلوفينيا، صاحب المركز الثالث، في الجولة السابقة بالمجموعة في شهر آذار/مارس الماضي

وشدد جوردون سترتشان مدرب منتخب اسكتلندا على ضرورة الفوز على منتخب انجلترا، ولكن من خلال الاعتماد على نهج مختلف هذه المرة، بالنظر إلى المباريات الأربع الأخيرة في المجموعة التي ستجرى في الخريف المقبل.

وأكد سترتشان "ينبغي علينا تفادي الخسارة أمام انجلترا".

وأضاف "إنني لا أفكر سوى في الانتصار، ولكنه لن يكون كفيلا بتحقيق هدفنا".

وكشف مدرب منتخب اسكتلندا "إنك لا تعرف بطبيعة الحال بقية نتائج المباريات الأخرى، أو كيف ستسير الأمور بالنسبة لباقي المنافسين، ولكن هذا هو تفكيري".