باراماونت تسابق الوقت لإنقاذ صفقة وارنر بـ81 مليار دولار 

وتجري المفاوضات في وقت تضيق فيه مساحة الانتظار أمام باراماونت؛ فالاتفاق مع وارنر يفرض عليها، بدءاً من الشهر المقبل، دفع 650 مليون دولار كل ربع سنة إلى مساهمي الشركة المستهدفة حتى إتمام الصفقة، بما يعادل 7 ملايين دولار يومياً.

وتزامنت أنباء المحادثات مع ارتفاع سهم باراماونت 7% في تداولات ما بعد الإغلاق، بينما صعد سهم وارنر براذرز ديسكفري 8.4%، وفق "رويترز".

تسوية محتملة لإنهاء النزاع

بدأت العقبة القانونية في يوليو (تموز)، عندما رفعت كاليفورنيا و11 ولاية أخرى دعوى للمطالبة بوقف الاستحواذ، معتبرة أن اندماج باراماونت ووارنر سيقلل المنافسة في توزيع الأفلام السينمائية وترخيص قنوات التلفزيون المدفوع، ويمنح الشركة المندمجة قوة أكبر قد تسمح برفع الأسعار وتقليص الخيارات أمام دور السينما وموزعي القنوات والمشاهدين

وتحاول باراماونت الآن الوصول إلى تسوية مع مسؤولي كاليفورنيا، فيما لا تزال المحادثات مستمرة ولا يوجد ضمان للتوصل إلى اتفاق، وفقاً لـ"وول ستريت جورنال".

ومن بين الحلول التي نوقشت إبقاء استوديوهات الأفلام التابعة للشركتين منفصلة لفترة من الوقت بعد إتمام الصفقة، بدلاً من دمجها فوراً.

وتأتي هذه المقترحات في إطار محاولة معالجة الاعتراضات على الصفقة، التي ستجمع شركتين كبيرتين في صناعة الترفيه تحت مظلة واحدة، إلى جانب خدمتي البث باراماونت+ وإتش بي أو ماكس وعشرات الشبكات التلفزيونية.

7 ملايين دولار يومياً تكلفة التأخير

ومع استمرار النزاع، تتحول مسألة الوقت إلى تكلفة مالية مباشرة على باراماونت؛ إذ ينص الاتفاق بين الشركتين على ما يعرف بـ"رسوم التأخير"، وهي مدفوعات تبلغ 650 مليون دولار كل ثلاثة أشهر إلى مساهمي وارنر، وتبدأ في الشهر المقبل وتستمر حتى إغلاق الصفقة.

وبذلك، فإن كل ثلاثة أشهر إضافية قبل إتمام الصفقة تعني نحو 650 مليون دولار من هذه المدفوعات، وفقاً لشروط الاتفاق.

وفي مسار قانوني مواز، طلبت باراماونت من قاضٍ فيدرالي إلزام الولايات ونقابة الكتاب بتقديم ضمان مالي يقارب 1.9 مليار دولار مقابل استمرار الطعن في الاستحواذ.

الصفقة توسع محفظة باراماونت

وعند إتمام الاستحواذ، سيحصل الرئيس التنفيذي لباراماونت ديفيد إليسون على السيطرة على مجموعة واسعة من الأصول الترفيهية، بينها امتيازات دي سي وهاري بوتر، إلى جانب سي إن إن وكرتون نتورك وفود نتورك.

وستضاف هذه الأصول إلى محفظة باراماونت الحالية التي تضم إم تي في وكوميدي سنترال وشبكة سي بي إس، فضلاً عن خدمتها للبث باراماونت+، بينما ستنضم إليها خدمة إتش بي أو ماكس التابعة لوارنر.

وفي الوقت نفسه، وضعت باراماونت احتمال مغادرة كاليفورنيا على الطاولة. فقد حذرت الشركة من أنها قد تنقل عملياتها خارج الولاية إذا فشلت في التوصل إلى اتفاق مع الولايات، مع إمكانية بدء الانتقال في أقرب وقت في 1 أكتوبر (تشرين الأول)، فيما تبرز ولاية تينيسي كوجهة محتملة.